Energieinfrastruktur: Erdöl und -gas

Erdöl ist eine natürlich vorkommende, brennbare Flüssigkeit, die in tiefen Sedimentablagerungen vorkommt und für ihre Verwendung als Brennstoff und als Rohstoff für die chemische Produktion bekannt ist. Von Robert Steininger*

Chemisch gesehen ist Erdöl ein komplexes Gemisch von Kohlenwasserstoffen mit einer unterschiedlichen Anzahl von Kohlenstoffatomen in den Molekülen. Sie können Schwefel, Stickstoff, Sauerstoff und geringe Mengen einiger Metalle enthalten.

Natürliche Kohlenwasserstoffe sind äußerst vielfältig. Sie reichen von schwarzem bituminösem Asphalt, wie er im Asphaltsee von Peach Lake auf der Insel Trinidad und in den bituminösen Sandsteinen von Athabasca in Kanada vorkommt, bis hin zu leichten ätherischen Ölen (letztere findet man z.B. in der Gegend von Kettleman Hills in Kalifornien), die direkt als Kraftstoff verwendet werden können.

Zwischen diesen beiden Extremen variieren Öle in Farbe und Geruch und unterscheiden sich erheblich in ihren chemischen und physikalischen Eigenschaften. Farblich können sie gelb, grün, bernsteinfarben, kirschrot, rotbraun, dunkelbraun oder schwarz sein, manche Öle fluoreszieren im reflektierten Licht grün oder violett.

Einige haben einen angenehmen ätherischen Geruch, andere einen frischen, wohlriechenden Geruch, wieder andere riechen wie Terpentin oder Kampfer, aber viele haben einen sehr unangenehmen Geruch, der meist auf das Vorhandensein von Schwefelverbindungen zurückzuführen ist. Einige Öle ähneln in ihrer Zusammensetzung fast reinem Benzin, andere enthalten überhaupt keine Benzinanteile.

Ebenso machen Ölfraktionen in einigen Ölen einen beträchtlichen Anteil aus, in anderen nicht. Es gibt Vorkommen von Paraffinwachs, und für dieses feste Bitumen als Mineral gibt es einen eigenen Namen, Bergwachs (Ozokerit).

Die Suche nach Erdöl ist in allen Teilen der Welt im Gange, da man vom Öl dank Plattformen wie Öl Profit relativ einfach profitieren kann. Geologische Untersuchungen haben gezeigt, dass Erdöl in der Regel in porösem Sedimentgestein (wie Kalkstein und Ton) nichtvulkanischen Ursprungs vorkommt, obwohl es auch Ausnahmen von dieser allgemeinen Regel gibt.

Kommerzielle Vorkommen sind auch in Eruptivgestein bekannt (das White-Tiger-Feld in Vietnam, wo Erdöl aus Graniten gewonnen wird) und mehrere Vorkommen in Jakutien, wo vulkanisches und vulkanisch-sedimentäres Gestein gasführend ist. Unter den sedimentären öl- und gasführenden Gesteinen nehmen Sandsteine mit etwa 50-60% den ersten Platz ein, 40-45% sind Kalksteine und Dolomite, und Tonvorkommen sind eher eine Ausnahme.

Wichtige öl- und gasführende Gebiete umgeben den Golf von Mexiko und reichen bis in den Unterwasserbereich hinein. Dazu gehören reiche Vorkommen in Texas und Louisiana, Mexiko, auf der Insel Trinidad, an der Küste und im Landesinneren von Venezuela. Große erdöl- und erdgasführende Gebiete befinden sich am Rande des Schwarzen, des Kaspischen und des Roten Meers sowie des Persischen Golfs.

Zu diesen Gebieten gehören reiche Vorkommen in Saudi-Arabien, Iran, Irak, Kuwait, Katar und den Vereinigten Arabischen Emiraten sowie in Baku, Turkmenistan und Westkasachstan. Die Ölfelder auf den Inseln Borneo, Sumatra und Java sind die wichtigsten Bodenschätze Indonesiens. Die Entdeckung von Ölfeldern in Westkanada im Jahr 1947 und in North Dakota im Jahr 1951 markierte den Beginn wichtiger neuer Öl- und Gasprovinzen in Nordamerika.

Im Jahr 1968 wurden vor der Nordküste Alaskas große Vorkommen entdeckt. Anfang der 1970er Jahre wurden in der Nordsee vor der Küste Schottlands, der Niederlande und Norwegens große Ölfelder entdeckt. Kleine Ölfelder finden sich vor den meisten Küsten der Weltmeere und in den Sedimenten alter Seen.

Mehr als 3.000 Produkte werden durch eine Vielzahl physikalischer und chemischer Verfahren aus Rohöl hergestellt. Zu diesen Produkten gehören brennbare Gase, Benzin, Naphtha, Lösungsmittel, Paraffin, Gasöl, Heizöl, eine breite Palette von Schmierölen, Heizöl, Straßenbaubitumen und Asphalt; auch Paraffin, Vaseline, medizinische Öle und verschiedene Insektizide sind darunter.

Erdöl wird in Salben und Cremes, bei der Herstellung von Sprengstoffen, Arzneimitteln, Reinigungsmitteln, Kunststoffen und einer wachsenden Zahl von Chemikalien verwendet. Viele Raffinerien produzieren nicht nur einzelne Kohlenwasserstoffe, sondern auch viele chemische Derivate dieser Kohlenwasserstoffe.

Erdgas (Erdöl) – bestehend aus Methan und anderen gesättigten leichten Kohlenwasserstoffen – ist ein sehr billiger und bequemer Brennstoff. Im Jahr 1987 wurden in den USA fast 566 Mrd. qm3 gefördert und 5,3 Bio. qm3 an nachgewiesenen kommerziell gewinnbaren Reserven festgestellt, die bis 1998 erschöpft gewesen wären, wenn das Produktionsniveau von 1987 beibehalten worden wäre. Im Jahr 1997 gab es in den USA über 50 Mio. private und viele Tausende industrielle und gewerbliche Gasverbraucher.

*)  Robert Steininger ist Fachautor für u.a. Anlagestrategien und publiziert regelmäßig zu Fachthemen wie Online- und Investment-Strategien, Glücksspielthemen, Fußball, Krypto und Verhaltensanalyse.

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